02 naar Udon Thani in Thailand

13-1

Het winterweer in Nederland is voor ons op tijd afgelopen. Voor vandaag geven ze 8 + graden aan en dat betekend dat er geen vertragingen en uitgevallen vluchten zijn.   Dus vol goede moed stappen we om 13.00 in Zutphen op de trein. Eerst naar Arnhem en daar overstappen op een rechtstreekse trein naar Schiphol.  In Arnhem aangekomen zien we dat er weer treinen uitgevallen zijn op het traject naar Schiphol. Dus in plaats van 15 minuten, nu bijna een uur wachten op een trein die wel gaat.  Maar… dan kunnen we zonder oponthoud doortuffen naar de nationale luchthaven.  Op naar de bagagekelder waar we 2 fietsdozen kopen en we beginnen met het pasmaken van de dozen. Normaal is het dichtvouwen en klaar, maar nu moet er 20 cm in de lengte af, omdat onze luchtvaartmaatschappij EVA air ( Taiwanees) een andere totaal maat van  277 cm hanteert. En aangezien we geen zin hebben in afkeuren van de doos en/ of bijbetalen, vermaken we het één en ander .

Tijdens het inpakken van de fietsen ontmoeten we Anneke, die uit Zwolle komt en ook met een vriendin, die ze in Bangkok treft, een fietsreis gaat maken in het zelfde gebied als wij dat gaan doen.  Ze heeft ervaring en de fiets zit binnen no time in een doos. 
 Via de zijingang mogen we met de grote dozen langs de lange wachtrij en staan we zomaar vooraan de EVA Bali om in te checken en zijn met 3 kwartier door alle bagage controle,s  en de paspoortcontrole. 👍  We gaan wat eten en drinken en ook Anneke schuift weer aan, gezellig om wat ervaringen en plannen uit te wisselen en we houden wat contact via de app met elkaar hebben we afgesproken. 
Om half tien verlaten we Nederlands grondgebied in een stampvol vliegtuig dat als eindbestemming Taipei heeft, maar een tussenstop in Bangkok maakt. Van slapen komt niet veel en jengelende kinderen helpen daar ook niet bij. Ruim 10 uur vliegen en om 14.00 Thailand time ( 6 uur later dan NL) staan we aan de grond en komen we soepeltjes door de immigratie controle enz.  Onze fietsdozen komen van de band rollen en alle bagage is compleet. Het zit namelijk zo. We konden op deze vlucht naar Udon Thani als eindbestemming onze bagage niet laten doorlabellen. Dus alles in Bangkok verzamelen en dan weer een paar verdiepingen hoger in dit enorme luchthavengebouw naar de vertrekhal en opnieuw inchecken. Even een werkje, maar we hebben tijd genoeg. 
We krijgen weer de labels op de fietsdozen en ons wordt gevraagd om dit bij de odd size luggage af te geven. Maar daar aangekomen is er een probleem: deze mensen vertikken het om onze dozen door de scanner te halen. Ik geef aan dat deze dozen speciaal zo gemaakt zijn om overal ter wereld op alle luchthavens door de scanner te kunnen, maar ze kijken nogal schaapachtig en een dame van de receptie wordt erbij gehaald om e.e.a. te vertalen.

Nee, ze kunnen niet mee of we moeten de dozen verkleinen. Ja daag.. dat gaan we niet doen. 
Ook diagonaal door het scanapparaat zoals ik voorstel is geen optie voor deze stugge Thai.

Dan heb ik nog een optie: ik haal de fiets uit de doos, leg die dan op het scanapparaat en daarna pak ik hem weer in die doos. Eeeeh oké maar dat is nog niet zomaar een ja… Dus in snel Thais wordt dit in de vergadering gebracht.. En dan beginnen die stugge Thai gelukkig te knikken en is het oké. Dus we maken de dozen voorzichtig los, tillen de fiets eruit, plat op de band door de scanner en daarna mag ie weer in de doos. 
pffff. Spannend momentje… 

We hebben nog een paar uurtjes wachttijd om wat te drinken en wat rond te lopen voor de laatste vlucht van de dag ons naar Udon Thani brengt.  Dat gaat eigenlijk gesmeerd en mijn I-tag die ik aan de fiets had gemaakt geeft op mijn IPhone aan dat de dozen het  vliegtuig ingaan en dus met ons meevliegen. In het  vliegtuig komt een stewardess ons allemaal een papieren zakje brengen met daar in een doosje. Lijkt iets eetbaars te zijn, maar toch.  Eerst voorzichtig uitpakken en een paars blauw achting gevouwen pakketje komt tevoorschijn. Ik probeer dat blauwe eraf te peuteren, maar een Thaise dame naast me schiet in de lach en maakt het “ eetgebaar” zo van:  gewoon naar binnen proppen jongen.  Wat blijkt: het is een wrap in een wel angstige kleur gebakken maar…… eerlijk is eerlijk een heerlijke vulling met kip en mayo en groenten.  Ach ja die kleur hè…

Om 8.30 uur landen we op Udon Thani airport en kunnen direct de bagage ophalen. We lopen met alle bagage op 2 karren naar de uitgang en daar staat een vriendelijke Thai met een bordje met onze namen erop en hij heeft een grote bus van het hotel voor de deur staan. Top…

Binnen 10 minuten zijn we bij het Charoen hotel waar alles voor ons besproken is voor 3 nachten. Heerlijke kamer met een te hard bed…We eindigen deze lange reisdag met een Chingma biertje in de bar.

14-1

Vanwege de jetlag niet al te best geslapen, maar dat gaat wel weer over. We relaxen wat na het ontbijt en doen wat boodschapjes. Daarna de fietsen  in elkaar zetten en de dozen naar de opslag brengen. Bij de fiets van Francis ontbreekt een stuurpenring en -bout van de voorvork  ( het stuur had ik gedemonteerd bij het inpakken in de kleine doos). Waarschijnlijk kwijtgeraakt op Schiphol bij het inpakken 🙈 stom maar daar heb je nu niks aan.  Shit.. maar hoe gaan we dit oplossen? Op Google vinden we een grote fietsenwinkel in de buurt en die heeft zowaar de ontbrekende onderdelen, en voor een paar euro hebben we de tussenring en stuurpenbout weer compleet en is de fiets rijklaar te maken.  😃👍.

We hebben de fietsen bijna klaar en we worden aangesproken in het hotel door Ton en Annelies. ze zijn helemaal vanuit Kumning uit China  via Vietnam , en Laos naar hier komen fietsen en zijn vanaf november 2025 al onderweg. Ze hebben meerdere routes van AWOL gefietst en zijn ingehuurd om die routes ook te  controleren. Ze blijven  nog een nacht en vliegen dan naar Bali. 

Later op de middag bezoeken we een mooi park met vijvers in de stad waar zowaar een paar hele grote badeendjes ronddobberen.

 Witte eenhoorn 

Het historisch museum van de stad slaan we over en tegen 6 uur vinden we naast het hotel een fijn restaurant voor het avondeten.  De jetlag is nog niet voorbij merken we en liggen vandaag vroeg op bed.  Morgen naar het Lotus meer. 

16-1

Het slapen ging niet echt. Met 6 uur tijdsverschil ben je midden in de nacht wakker en pas om 4 uur val je even in slaap. Maar…. Omdat het vakantie is gaat de wekker om 5.30 uur.   Hé is dat nou nodig 🙈 .  Jazeker want we hebben een trip per auto geboekt naar het Red Lotus Lake en dat ligt zo,n 45 min weg.  Je moet daar vroeg zijn, want de lotusbloemen in het meer gaan bij zonsopkomst uitvouwen en gaan door de warmte in de loop van de ochtend al weer dicht. Snel even wat ontbijten en om 6.00 uur weg. In een jeep van het hotel worden we naar de kade gebracht van het werkelijk enorme meer . En wat je dan ziet is niet te  beschrijven,zo mooi.!!    Werkelijk miljoenen en miljoenen prachtige rode lotusbloemen drijven met hun grote bladeren op dit meer met een oppervlakte van meerdere kilometers.

Voor 250 bath gaan we samen in een bootje en we gaan een route varen om en tussen de roze lotusbloemen door. De zon komt als een rode bal op en de ochtendnevel hangt nog boven het water. Het is bladstil.  Wat een mooi natuurverschijnsel is dit zeg.    Verderop zien we grote paarse vogels over het water bewegen.. Ze lopen met hun grotelange tenen over de grote drijvende bladeren van de Lotus plant. Het zijn Thaise paarse zwanen.

Tientallen bootjes dobberen her en der over dit enorme meer. Ik fotografeer er wat af en wij hebben geluk dat onze Thaise kaptein een extra lus maakt dwars door een soort kanaal zodat we links en rechts tussen de Lotus zitten. 

Tegen 8.30 uur zijn we weer terug en met een beker koffie in de hand stappen we weer in de jeep terug naar Udon Thani. Bijzondere ochtend en zeker de moeite waard om vroeg uit je nest te komen. 
Later op de dag lopen we wat door een hypermodern winkelscentrum, waar het wel lekker koel is en verbazen ons om de hoeveelheid eetkraampjes en foodcenters in dit grote gebouw zitten. Je kunt zelfs voor een bepaald bedrag aan een lopende band gaan zitten en alle eenhaps porties en susi’s komen langs je heen en kun je je vol eten. 

Vanavond gaan we naar de nightmarket en eten bij de lokals .  

 Morgen de eerste fietsdag. 

Tot een volgende.