Deel 8. 23 febr

Sri Lanka Mountains

20-2.  Horton Plains National Park

Dit is geen vakantie meer.!  We hebben een bezoek aan de Horton Plains geregeld, ( een hoogplateau op ruim 2000 m hoogte en op 25 km afstand van Nuwara Eliya ) maar het blijkt dat je in verband met de zonsopgang en opkomende nevel, al om 6.00 het park in moet. Ben je later dan hangt er een grote zeemist over het laagland en is het uitzicht weg. Dus 4.30 uur op en om 5.00 uur ‘s ochtends staat een busje te wachten die ons naar de ingang brengt. Het is nog donker en erg koud. Dus alle warme kleding hebben we nodig. Vanaf het punt waar we uit het busje stappen gaan we een rondwandeling maken van ruim 9 km. Maar .... wat is het hier mooi met die opkomende zon! Toch wel de moeite waard om zo vroeg uit je nest te komen.  We zien grote herten, golvende grasvlaktes met  rododendron struiken, oude grillige bomen en knalblauwe waterpartijen.  

Langzaam komen we via het pad op de plaats aan waar, (als je de kans krijgt) je een keer in je leven moet zijn geweest.           “ WORLDS END”.  

Hier houd het hoogplateau op bij een loodrechte rotswand en kijk je bijna 900 meter omlaag het laagland in.  Het was niet erg helder maar vaag kun je op de foto het laagland ( met daarachter de Indische oceaan) zien. Wat een diepte!!   

Hier houd de wereld dus op....       ( natuurlijk zijn er in Europa en andere plaatsen in de wereld ook uitzichtpunten waar je zover kijken kunt, maar toch...). Terug naar de uitgang blijft het pad slingeren over de heuvels. Wat goed dat de natuur hier beschermd blijft en leuk om te zien dat de locale bevolking ook van dit park geniet, zoals onderstaande 2 dames.

Nuwara Eliya heeft een koel klimaat, overdag wordt het 20- 23 graden en ‘s nachts kan het tot  het vriespunt komen. Geen wonder dat de Engelsen hier in de koloniale tijd neerstreken en prachtige en grote landhuizen hebben laten bouwen. Ze beheerden toen ook veel Tea- Estate’s en factory’s.  De beroemde en dure ceylon thee komt dus hier vandaan. Het Gregory Lake en naastgelegen Victoria-Parc passen geheel in dat beeld.

21-2   Naar Ella... 58 km ..

Jippie... je kunt een wielrenner geen groter plezier doen dan wat er in ons Roadbook voor vandaag staat:  beginnen met 25 km afdalen....... 

langs het Gregory Lake zoeken we onze weg de stad uit. ( Francis ziet zowaar een camping met Duitse Hobby caravans onderweg, hoe komen die hier?) ... Direct daarna duiken we omlaag en dat blijft een uur zo doorgaan....  weer mooie uitzichten en kleine en grotere dorpen waar we in haarspeldbochten doorheen slingeren. 

Vlak voor Ellla zien we de Kinellan Tea Factory.  Toch eens kijken of we een rondleiding kunnen krijgen. 

 En ja hoor, eén en al vriendelijkheid,  kom binnen!  ... we zijn de enige bezoekers en voor een klein bedrag is de  boekhouder zeer bereid om ons de fijne kneepjes van de theeproductie te laten zien. ( helaas mogen we geen foto,s maken)  Wat een mooie oude fabriek.                          ( waarschijnlijk door een Engelse/ Schotse familie Kinellan gesticht.)  We zijn verrast hoeveel handelingen er nog nodig zijn om van de fijne groene blaadjes daadwerkelijk een mooie Ceylonthee te maken, in volgorde :     luchtdrogen, kneuzen van de blaadjes in 4 secties,  grove zeef, bevochtigen met waternevel en laten oxideren. Dan in een zeer warme, hout gestookte, droogoven voor verdere behandeling tot de juiste zwarte kleur en aroma is bereikt. Daarna nog meerdere keren zeven om alle grove delen, stokjes en bladsteeltjes er uit te halen, maar ook om de zeer fijne en grovere thee te scheiden. Hoe fijner hoe sterker de thee is, wordt ons geleerd .  Een laatste controle gebeurd in een geavanceerde zeef met persluchtluchtfilters en de thee kan verpakt worden.   Deze fabriek alleen al produceert 25 ton thee per maand, dat in grote zakken op transport gaat naar Colombo. Daar wordt het verpakt in zakjes, doosjes en theebuiltjes en gaat de hele wereld over als First Class Ceylon Tea. .......  We bedanken onze gastheer voor zijn uitleg, kopen natuurlijk een zakje first class tea en dalen verder af.   

Ella is een leuk backpackers stadje met veel cafeetjes een relaxte uitstraling.    Zoveel moderne en alternatieve café,s met live muziek hebben een zekere aantrekkingskracht. De Lonely Planet geeft er aandacht aan, dus veel jongeren van over de hele wereld vinden elkaar hier.  We hebben een aardig hotel gevonden en s’avonds lekker gegeten bij het “ Dream Café “ ( de naam alleen al).   Topdag!    Proost Francis.

22-2

Al die backpackers komen ook voor een “ hike” naar Ella, dus in de omgeving zijn zeker mooie tochten te maken. We blijven 1 dag en zoeken ons een mooie beklimming uit naar een uitzichtpunt. We beklimmen “ Little Adams Peak” dat een uur lopen van ons hotel af is.

 Het uitzicht op de top is prachtig. In de verte kun je ook hier het laagland zien, al is het wel met de zeemist in een dikke laag aan de horizon.

 Tegenover deze bergtop zien we  “Ella Rock “, een markante berg met een grote gleuf in de rots.  Ook de fietsroute voor morgenochtend zie je onderaan op de foto.  

Op de terugweg naar beneden vanaf little Adams Peak had Francis eindelijk geluk. De watervlugge gestreepte eekhoorn bleef heel geduldig vlak voor haar voeten poseren. Raak,  

Morgen weer afdalen.....

23-2  naar Wellawaya  30 km

Makkie vandaag, grotendeels afdalen en een korte afstand. Dat komt omdat we morgen ruim 70 km moeten en er vooralsnog geen andere geschikte tussenstop is. Direct na vertrek uit Ella kom je langs de hoogste waterval  van Sri Lanka. Echter het is geen regenseizoen meer dus komt er beduidend minder water door dan in augustus . Wel mooi.  

In Wellawaya vonden we net buiten de stad de “ Little Rose Inn”  een mooi rustig familie hotel.  De eigenaar was blij met ons bezoek, we blijken de enige gasten te zijn vandaag. 

Omdat we zo vlug over waren wilde Francis ’s middags nog naar een rotswand verderop waar grote boeddhabeelden uit de rots gehouwen zijn, onderweg kom je dan door een natuurgebied.

Terug fietsten we langs een Tank. En daar waren veel vogels te zien. Met veel geduld en de telelens op de camera kom je dan tot onderstaande lucky shots.

De red Eagle

Een grote Varaan komt uit het water..

De neushoornvogel.  Bijzonder dat deze net een jongen ging voeren!

De prachtig gekleurde “ Beecatcher”